아메리칸 숏헤어, 튼튼하고 영리한 고양이

귀여운 얼굴, 다양한 털의 색깔과 무늬, 튼튼한 근육질의 몸과 영리함을 가진 고양이는 어떤 품종일까요?

바로 미국에서 기원한 고양이 품종인 아메리칸 숏헤어입니다. 

아메리칸 숏헤어의 역사, 생김새, 성격, 어울리는 집사의 성향, 관리법 등에 관하여 알아봅시다. 

 

아메리칸 숏헤어

 

아메리칸 숏헤어의 역사 

아메리칸 숏헤어는 17세기에 유럽의 개척자들이 미국으로 가는 배에 태운 고양이로부터 유래하였습니다. 당시 영국에서 미국 대륙으로 떠나는 '메이플라워호'에 실려 있는 식량과 옷을 쥐와 해충으로부터 지키기 위해서 영국의 짧은 털 고양이가 청교도들과 함께 배를 타고 왔습니다. 이 고양이들 중 미대륙에 내려 창고나 들판에서 쥐를 잡으며 살아남은 고양이들이 아메리칸 숏헤어의 조상이 되었습니다. 그 이후, 생활환경이 변화하면서 사냥능력보다는 애완동물 또는 반려동물로서의 역할이 점차 커지게 되었고, 처음에는 '도메스틱 숏헤어'로 불렸지만 후에 '아메리칸 숏헤어(American Shorthair)'라는 정식 이름이 생기며 1900년대에 이르러 하나의 완전한 품종으로 인정받게 되었습니다. 

 

 

아메리칸 숏헤어의 생김새 

아메리칸 숏헤어는 체중 4.5~6.3kg 내외의 중대형급 크기에, 80여 종의 다양한 색깔을 가진 자연발생종의 중단모 고양이입니다. 

크고 둥근 머리에 잘 발달된 두 볼과 약간 비스듬하게 위치한 선명한 색의 동그란 눈을 가지고 있습니다. 중간 크기의 끝이 둥근 귀는 간격이 멀고, 턱이 아주 튼튼하며 목은 약간 짧은 편입니다. 짧은 목과 곧은 네 다리에 이르기까지 몸은 전체적으로 근육이 잘 발달되어 있으며 뼈대도 강합니다. 둥글고 두툼한 발과 끝쪽으로 갈수록 얇아지는 두꺼운 꼬리를 가지고 있습니다. 윤기 나는 두껍고 탄력 있는 짧은 털이 몸에 붙은 상태로 균일하게 자라나 있고, 또렷한 검은색 줄무늬가 있는 은회색을 비롯하여 여러 가지 단색과 얼룩무늬 등 매우 다양한 색깔이 있습니다. 실버계열의 고양이는 초록색 눈이, 브라운계열의 고양이는 금색 눈이 매우 잘 어울려서 그러한 털과 눈 색의 조합이 특히 인기가 많습니다. 

 

 

아메리칸 숏헤어의 성격

아메리칸 숏헤어는 조용하고 다정하며 사교성이 매우 좋은 고양이입니다. 

거의 모든 아메리칸 숏헤어는 아주 조용하고 의젓하며 영리합니다. 주인에 대한 애정이 깊어 항상 옆에 붙어 있는 것을 좋아합니다. 사교적이고 무난한 성격이므로 다른 반려동물과도 잘 지냅니다. 처음 본 사람과도 낯을 가리지 않고 쉽게 어울리며, 뛰어다니며 노는 것을 무척 좋아하지만, 독립심도 강한 편이라 혼자만의 시간을 즐기기도 합니다. 

 

 

아메리칸 숏헤어와 어울리는 집사와 가족

아메리칸 숏헤어는 어린이가 있는 집이나 혼자 사는 사람에게 잘 어울립니다. 

조용하고 다정하기 때문에 어린이가 있는 집에 적합합니다. 애정이 많으면서도 어리광을 부리지 않는 성격이라 다른 반려동물이 있는 집에도 잘 적응합니다. 또한 혼자 놀면서 시간을 보내는 것도 좋아하기 때문에 혼자 사는 사람에게도 알맞습니다. 

 

 

아메리칸 숏헤어의 관리

짧고 조밀한 털을 가졌으므로 가끔씩 빗겨주면 됩니다. 

단모종 고양이는 장모종 고양이에 비하여 대체로 털관리가 수월하고, 자연발생종은 인위적으로 개량한 종에 비하여 유전적으로 건강하여 건강 관리 역시 수월합니다. 특히 아메리칸 숏헤어는 쥐를 잡으로 살아남은 고양이의 후손이므로 매우 건강하고 튼튼한 품종입니다. 털관리는 털을 제거하고 결을 가지런하게 정리하는 것으로  충분합니다. 목욕은 한 달에 한두 번 정도로도 괜찮으며, 집 안에서만 생활하는 경우 더 적은 횟수의 목욕도 가능합니다. 오히려 너무 빈번한 목욕은 건강한 단모종 고양이에게 스트레스를 줄 수 있습니다. 얼굴이 납작하므로 젖은 수건으로 매일 얼굴을 깨끗하게 닦아주면 좋습니다.  

 

 

 

지금까지 아메리칸 숏헤어 품종에 관하여 알아보았습니다.  쥐잡이 고양이에서 유래한 만큼 굵고 단단한 뼈대와 튼튼하고 큼직한 근육질의 몸매를 자랑하는 아메리칸 숏헤어인데요, 건강한 몸과 사교성 있는 성격으로 미국뿐 아니라 여러 나라에서 사랑받는 고양이 품종입니다. 고양이의 품종에 관한 정확한 정보를 통하여 고양이와 더 가까워지고, 고양이를 행복하게 키울 수 있기를 바랍니다.