잠꾸러기 고양이, 고양이의 낮잠에 관한 재미있는 이야기

 

잠을 자고 있는 고양이만큼 사랑스러운 존재는 없습니다. 아무 걱정 없이 잠든 고양이의 모습을 보고 있자면안전하고 안락한 기분이 들면서 솔솔  잠이 오곤 합니다. 이번 글에서는 고양이의 잠의 양상에 관하여 알아보겠습니다. 

 

잠자는 고양이

 

고양이는 일생의 약 60%를 선잠을 자며 보내며, 이는 다른 포유류보다 2배나 많이 자는 것이라고 합니다. 고양이의 하루를 살펴보면 24시간 중 15시간 이상을 자거나 꾸벅꾸벅 졸고 있습니다. 

 

고양잇과 맹수인 사자가 사냥과 섭취 이후 오랜 시간 잠을 자는 이유는 사냥한 고기로 며칠 동안 에너지를 낼 수 있기 때문입니다. 반면 초식동물은 필요한 에너지를 얻기 위하여 하루 종일 식물을 계속 먹어야 합니다. 고양잇과와 같은 육식동물은 사냥 시 많은 에너지를 소비하지만, 사냥과 식사가 끝난 이후에는 양껏 얻은 에너지 덕분에 편히 쉬면서 소화를 시킬 수 있습니다. 

집고양이도 사자와 마찬가지로, 함께 사는 주인에게 충분한 식사를 제공받아 에너지를 채우면 이후에는 느긋하게 쉽니다. 개와 비교하여 고양이의 수명이 상대적으로 긴 이유는 충분한 수면과 여가 시간 덕분으로 추정된다고 합니다. 

 

잠자는 아기 고양이

 

 

고양이의 긴 수면 시간은 연구 대상입니다. 수면 상태의 고양이의 두뇌는 인간과 유사하게 전기적인 활동을 합니다. 수면 직후 15~20분 간 고양이는 머리와 목을 긴장하고 있어 큰 소리가 나면 바로 잠에서 깹니다. 그 후 6~7분 간 긴장을 풀고 잠이 들며, 몸을 굴리거나 꿈을 꾸면서 꼬리나 수엽이나 앞발을 움직이기도 합니다. 고양이는 또한 깊은 잠에 들었을 때 나타나는 빠른 안구 운동(렘수면, REM)을 보이며, 꿈과 꿈 사이의 아주 짧은 시간 동안 선잠을 잘 수도 있습니다.

 

고양이는 일생의 약 15% 정도 렘수면 형태의 숙면을 취하고, 약 45%는 선잠을 자며 보냅니다. 고양이는 어디든 자리 잡고 앉아 주위를 경계하면서 선잠을 잘 수 있습니다. 반면 렘수면을 취하려면 안전하고 긴장을 완전히 풀 수 있는 장소가 필요합니다.

자는 동안은 체온이 떨어지기 때문에 고양이는 햇빛이 비치거나 바닥이 따뜻하고 아늑한 곳을 수면 장소로 즐겨 선택합니다. 독일의 한 연구에 의하면 고양이가 잠자는 자세를 살펴보면 방 안의 온도를 추정할 수 있다고 합니다. 10°C 이하에서는 고양이가 몸을 둥글게 말고 머리를 배에 집어넣어 자지만, 온도가 올라갈수록 몸을 펴고 잡니다. 그리고 30°C 이상이 되면 고양이는 앞 발을 내밀고 몸을 완전히 쭉 폅니다. 따뜻하고 안전한 느낌이 늘면 드러누워 앞말을 공중으로 쳐들고 잘 수도 있습니다. 

 

 

고양이는 따뜻하고 안전한 장소를 선택하여 잠을 자기 때문에 탁 트인 공간보다는 소파나 가구 구석의 아늑한 공간에 오래된 쿠션이나 담요를 깐 종이 상자를 두면 고양이가 수면 장소로 선택할 수 있습니다. 

 

고양이는 잠에서 깨어나면 기지개를 켜면서 온몸의 혈액순환을 돕습니다. 웅크리고 잠을 자다 보면 근육이 뭉칠 수 있으며 갑작스러운 움직임이 힘들 수 있습니다. 이에 고양이는 온몸의 관절을 근육을 머리부터 발끝까지 주욱 피면서 몸의 근육을 깨우는 준비 운동을 합니다. 이러한 자세는 자는 동안 내려간 혈압과 심장박동수를 높이며, 뇌 운동도 활성화시킨다고 합니다. 

한편 깨어난 직후뿐만 아니라 기분을 전환하거나 졸릴 때 혹은 창피할 때에도 기지개를 켠다고 합니다. 

고양이의 기지개

 

이러한 고양이 자세는 근육의 스트레칭과 혈액순환에 큰 도움을 주기에, 요가에서도 '고양이 자세'라는 동작을 만들어 효과적인 스트레칭 자세로 활용하고 있습니다. 

 

 

 

고양이가 내는 다양한 소리와 그 의미 1

 

고양이의 감각기관에 관한 재미있는 사실들

 

고양이의 매력 Best 3: 뛰어난 감각, 예측불가능성 그리고 야생성